Добродетели чайного листа

Разобраться в бесконечном многообразии чаев подчас непросто: у каждого свой вкус, свой способ приготовления, свои достоинства. И каждый из них, безусловно, заслуживает нашего внимания.

Среди нас все меньше остается убежденных в том, что чай бывает только черным и зеленым и растет обязательно в Индии. Исключительные свойства этого напитка достойны того, чтобы посвятить ему чуть больше времени и внимания, чем мы ему уделяем, окуная чайный пакетик в чашку с кипятком. Количество чайных клубов и их посетителей постоянно растет. Все больше деловых встреч проводятся за ча-банью (китайским чайным столиком). Выбор чая, воды, чайника и времени чаепития превращает привычное чаепитие в красивый, наполненный смыслом ритуал. «Когда только начинаешь его пить, то просто нравится вкус, – рассказывает Максим Васильев, чайный мастер. – Со временем приходит понимание, что чай – это больше чем просто напиток. На собственном опыте ощущаешь, что чувства утончаются, причем не только ощущения вкуса и запаха. Утончается само отношение к жизни».

Благороден по происхождению

Китай – единственная страна, производящая все сорта чая. Качественные чаи делают также в Японии, Шри-Ланке и Индонезии. Чаи разделяются на шесть видов, которые отличаются степенью ферментации чайного листа. Но то, что делает их исключительными, – это их ароматы и вкусы, которые различаются в зависимости от происхождения растения, свойств почвы, момента сбора. Как и в виноделии, существуют чаи конкретного года, исключительные сборы, ранние чаи, собранные весной… Все это разнообразие исходит от одного растения – Camellia sinensis (камелия китайская). Это одно из почитаемых восточной медициной растений, способствующее здоровью как тела, так и духа. «Десять добродетелей чая», описанные в буддийских трактатах, в частности, говорят о том, что чай разгоняет застой энергии ци и сонливость, помогает воспитывать вкус, выражать почтение и достигать утонченности воли. А современная медицина продолжает открывать все новые полезные свойства чайного настоя и чайного листа.

Замедляет старение

Этими свойствами чай обязан высокому содержанию антиоксидантов – флавоноидов. Зеленый чай особенно богат катехинами, которые защищают клетки от агрессивных свободных радикалов лучше, чем витамины С и Е. С этими веществами связывают и антиканцерогенные свойства чая: клинические исследования ученых Гарвардского университета (США) показали, что существует прямая связь между регулярным употреблением зеленого чая и снижением риска раковых заболеваний (особенно рака груди, кожи и кишечника)*. Антиоксидантные свойства позволяют использовать экстракт чая в косметике – для защиты от клеточного старения.

Регулирует вес

Было бы неверным считать, что чай буквально способствует похудению, но этот натуральный некалорийный напиток может стать замечательным помощником для тех, кто хочет нормализовать вес. Хотя бы потому, что он обладает легким мочегонным действием и облегчает пищеварение. Однако способность экстракта чая влиять на липогенез (синтез жиров) уже доказана и используется, например, в антицеллюлитных средствах. Исследования медицинского колледжа при университете Тайваня доказали, что чай пуэр способствует уменьшению жировых запасов: у крыс, которым давали жевать листья чая, уровень синтазы жирных кислот (синтаза жирных кислот является основным энзимом липогенеза, ответственным за накопление жиров) в печени значительно понизился**. Возможно, это свойство чая будет использовано при производстве средств для тех, кто хочет снизить вес.

Придает энергии

Чай содержит теин, «чайный кофеин», его тонизирующее действие вдвое мягче, чем у кофе. В то время как кофеин мгновенно проникает в кровь и дает быстрый стимулирующий эффект, теин действует постепенно, в течение шести-восьми часов. Стимулирующее действие теина не сменяется резким спадом активности, как это бывает после кофе, теин не накапливается в организме и не приводит к привыканию. У слабоферментированных чаев бодрящий эффект мягче, но и длится дольше, чем у сильноферментированных.

Снимает напряжение

Буддийские монахи пьют чай, чтобы избежать сонливости во время медитации: чай стимулирует, но не вызывает нервного возбуждения, как, например, кофе. Такое его действие связывают с тем, что теин действует в комбинации с танинами (дубильными веществами), содержащимися в чае. Существует также гипотеза, что аминокислота теанин (ее особенно много в японском зеленом чае) особым образом влияет на деятельность мозга, стимулируя выработку альфа-волн, которые сопутствуют состоянию глубокого расслабления. Вероятно, поэтому чай считается медитативным напитком. «Дело не во вкусовых качествах, а в особом состоянии, которое возникает во время чайного действа, – комментирует Ритта Дарина, чайный мастер. – Взаимодействие с чаем рождает особую форму сознания».

Полезен для сосудов

Регулярное употребление зеленого, черного и улунского чая снижает риск сердечных заболеваний и улучшает состав крови. Содержащиеся в нем флавоноиды понижают уровень «плохого» холестерина (LDL) и повышают уровень «хорошего» (HDL). Это подтвердили исследования американского ученого Джозефа Джада (Joseph T. Judd), профессора химии Исследовательского центра Бествилля (BHRC): «Уже через неделю регулярного употребления чая у группы добровольцев нормализовался уровень холестерина. Благотворное влияние чая на работу артерий связано с комплексным действием катехинов, теина, кофеина с полифенолами – по своему эффекту это равносильно витамину Р». Он укрепляет сосуды и капилляры, снижает давление и улучшает усвоение витамина С.

* Сайт Гарвардского университета: www.health.harvard.edu

** Подробнее на сайте Национальной медицинской библиотеки (США): www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/ 16925113?dopt=AbstractPlus

Метки: чай, сорта чая