Существует группа инфекционных заболеваний, которая врачебным сообществом и общественным сознанием сегодня называется «детской» в силу традиции. Это такие «детские» инфекции, как корь, дифтерия, ветряная оспа, краснуха, эпидемический паротит, коклюш, скарлатина, полиомиелит.
«Детскими» заболеваниями, опасными для взрослых, можно назвать только эту группу инфекций. Нужно понимать, что до массовой вакцинации от некоторых из них этими инфекциями успевали заражаться еще в детстве. Переболевшие, ставшие взрослыми, не заражались ими, так как после перенесенной инфекции сохранялся иммунитет к ним. В силу этих исторических особенностей сегодня в массовом сознании осторожности к этим инфекциям нет.
Опасны они в силу своей высокой контагиозности (способности быстро передаваться от больного человека к здоровому, восприимчивому к ним) и появлением достаточно большой прослойки взрослых людей, у которых по разным причинам сегодня иммунитета к ним нет.