Колин Джеймс Фарpелл родился 31 марта 1976 года в Дублине (Ирландия).
Отец Колина был профессиональным футболистом, играл за ирландскую Сборную, но к моменту появления сына на свет отошел от спорта и содержал склад продуктов здорового питания. В семье Фарреллов еще трое детей: две девочки – Катрин и Клодин – и мальчик Имон.
Колин учился в обычной школе, правда, без особого рвения, гораздо больше ему нравился футбол. В конце 80-х-начале 90-х мальчик играл за юношескую Сборную Дублина, однако в конечном итоге он не захотел идти по стопам своего отца и навсегда оставил спорт.
В 17 лет Колина выгнали из школы за драку с преподавателем. После этого он с друзьями уехал в Австралию, где собирался зарабатывать на жизнь, участвуя в уличных представлениях.
Год спустя Колин вернулся в Дублин и стал выступать с авангардной балетной труппой. Через некоторое время он поступил в престижную актерскую школу «The Gaiety School of Acting», но через несколько месяцев бросил учебу, отдав предпочтение съемкам в телесериале «Белли, которую поцеловал ангел».
Параллельно со съемками Колин пробовал свои силы и в кино, однако его первые роли были настолько маленькими, что его имя даже не значилось в титрах.
Кроме того, Колин выходил на сцену в маленьких дублинских театрах. Постепенно его стали приглашать для участия в спектаклях в Лондоне, а критики высоко оценили талант молодого актера после роли в спектакле «Наш маленький собственный мир». Именно роль аутичного подростка привлекла внимание Кевина Спейси, который подбирал актеров в свой фильм «Обыкновенный преступник» (2000).
Пока проходили съемки в фильме Спейси, Колин появился на экране в картине «Зона военных действий» (1999), а год спустя состоялась премьера «Обыкновенного преступника». Несмотря на интересный сюжет и сильный актерский состав фильм не привлек внимания зрителей и провалился в прокате, однако замечательная игра Фаррелла обеспечила ему массу интересных предложений.
В 2000 году Колин с успехом прошел пробы на роль в новой картине знаменитого режиссера Джоэла Шумахера. После выхода на экраны картина «Страна тигров» Фаррелл буквально проснулся знаменитым. Роль рядового Бозза, проходящего военную подготовку перед отбытием во Вьетнам, принесла актеру награды Общества кинокритиков Бостона и Общества кинокритиков Лондона.
В 2001 году Колин появился в еще одной военной драме – «Война Харта» (2001), где он сыграл одну из главных ролей в паре с Брюсом Уиллисом.
Карьера Фаррелла стремительно развивалась: 2002 год принес ему две роли в весьма успешных картинах. Стивен Спилберг пригласил его сыграть правительственного агента Дэнни Уитвера в триллере «Особое мнение» (2002).
В конце года вышла новая картина Джоэла Шумахера «Телефонная будка». Работа в этом фильме далась Колину очень нелегко, ежедневно приходилось учить по 10-12 страниц текста, сами съемки были очень напряженными. Однако за эту роль актера номинировали на премию «Империя».
В этом же невероятно успешном году Колин снимается в «Рекрут» с «крестным отцом» Голливуда Аль Пачино, которому актер пришелся по душе, и в экранизации менее знаменитого, чем «Бэтмэн», комикса «Сорвиголова» в дуэте с Беном Эффлеком.
Кстати, с Беном Колину не повезло: тот озлобился на Фаррелла, приревновав его к партнерше Дженнифер Гарнер и позавидовав успеху коллеги. Так у Фаррелла всегда и выходит: голливудские профи всегда души не чают в Фаррелле, а вот напарники в возрасте 25-30 лет на дух не переносят беднягу. И этой ненависти, в принципе, есть свои объяснения…
Уже в то время режиссеры стали жаловаться на несносный характер Колина и массу его вредных привычек, из-за которых порой срывались съемки.
Кроме того, за его любовными похождениями наблюдала толпа папарацци, правда актер и не пытался ничего скрывать.
В июле 2001 года на Таити он женился на молодой актрисе и модели Амелии Уорнер, однако уже через четыре месяца их брак распался, на память о нем осталась лишь татуировка на безымянном пальце актера (кстати, с разводом не было никаких проблем: заключенный на Таити брак просто не имеет юридической силы в США).
В 2003 году на экраны вышло сразу пять фильмов с его участием, четыре из которых были сняты в Голливуде, а один, трагикомедия «Разрыв» – в Ирландии.
Сам актер признавался, что ему гораздо больше нравится сниматься на родине, потому что там ему не приходится скрывать свой ирландский акцент.
2003 год ознаменовался еще одним событием в жизни звезды – 13 сентября канадская модель Ким Борденейв родила Колину сына, которого назвали Джеймсом. Через некоторое время обнаружилось, что ребенок страдает тяжелым генетическим заболеванием – синдромом, вызывающим умственную отсталость.
Это известие стало очень тяжелым ударом для актера, но Колин не устает повторять, как гордится своим отпрыском и старается стать для мальчика просто идеальным отцом.
Эпическая драма Оливера Стоуна «Александр», к роли в которой Фаррелл долго готовился, с треском провалилась в прокате в 2004 году.
В некоторых странах режиссера обвиняли в искажении характера великого полководца и даже запретили показ картины. За роль Александра Македонского Колина выдвигали на анти-премию «Золотая малина» как худшего актера.
Кроме того, выход фильма спровоцировал еще один скандал – Колина начали подозревать в гомосексуальной связи с напарником по съемкам, актером Джаредом Лето! Это произошло из-за того, что в «Александре» было много любовных сцен, в которых Фаррелл и Лето снялись без особого стеснения.
Впрочем, на все высказывания насчет его гомосексуальности Фаррелл лишь усмехнулся в ответ: «Если роль того требует, не вижу проблем – я буду целоваться с мужчиной и сниматься с голой задницей!».
В 2005 году актер добровольно проходил лечение в одной из наркологических клиник, чтобы избавиться от пристрастия к психотропным препаратам и кокаину. В январе 2006 он вышел из клиники, чтобы с новыми силами приступить к работе.
В 2006 вышел боевик по мотивам одноименного сериала «Полиция Майами. Отдел нравов» (ремейк знаменитого сериала), где актер сыграл детектива Джеймса Крокета. Для того, чтобы как можно лучше вжиться в образ, Фаррелл просил совета у первого исполнителя этой роли, актера Дона Джонсона.
Джонсон отказал, зато когда фильм вышел, он лично поздравил актера, сказав, что тот справился «на все сто».
Эта роль вернула ему пошатнувшийся интерес и уважение зрителей.
Последними работами Колина стали роли в фильмах Вуди Алена «Мечта Кассандры» и Мартина МакДонаха «В Брюгге», за обе которые он получил доброжелательные отзывы в прессе.
О любовных похождениях Колина Фаррелла в Голливуде уже ходят легенды – падок ирландец до прекрасного пола.
У актера были интрижки с Бритни Спирс, Линдсей Лохан, Деми Мур, Анджелиной Джоли (к ней в номер в стельку пьяный актер ломился на съемках фильма «Александр», и красавица не устояла), Кэти Холмс, сестры Олсен и с многими другими...
Но ни один его роман нельзя было назвать «отношениями» («любовь» редко длилась более нескольких месяцев), пока в жизни Фаррела не появилась студентка медицинского факультета, Мюриэнн МакДоннелл (Muireann McDonnell) – отношения с ней длились три года.
Место Мюриэнн в сердце Фаррелла заняла писательница Эммой Форрест (они познакомились в июне 2008 года).
В июле 2008 года мир покорила трагикомедия «Залечь на дно в Брюгге», в которой Колин блестяще исполнил главную роль – в декабре 2008 года стало известно, что и Фаррелл, и фильм номинированы на престижную кинопремию «Золотой Глобус».