Этология (англ. ethology, греч. ethos – образ жизни) - наука, находящаяся на стыке зоологии, биологии и сравнительной психологии. Тесно связана с физиологией высшей нервной деятельности, нейрофизиологией.
Этология подробно изучает поведение животных в естественной среде. Основной метод этологии – естественное наблюдение. Также предметом изучения этологии является соотношение наследственных факторов (инстинктов) и приобретенных навыков - например, различные проявления какого-либо инстинкта у представителей одного вида (общее у всего вида, заложенное генетически, и индивидуальные особенности, появляющиеся при при взаимодействии животного со внешним миром).
Этологи классифицируют и строят анализ поведения с помощью различных функциональных состояний животных: сон, бодрствование, покой, активность, игра, передвижение (локомоция), питание, защита и нападение и т.п. Важное место занимает изучение территориального и группового поведения животных.
Родоначальниками этологии можно назвать К. Лоренца, Тинбергена, Торпа, фон Фриша и других.
