В XIII веке один из великих мыслителей Японии Эйхэй Догэн научил своих соотечественников медитации дзен. Его философское и поэтическое творчество продолжает влиять не только на жизнь Японии, но и на развитие мирового буддизма.

Догэн родился в аристократической семье, близкой к императору. Зрелость наступила очень рано: сначала умер отец, а в семь лет Догэн потерял мать, навсегда проникшись ощущением хрупкости жизни… Перед смертью она просила сына стать монахом, чтобы помочь спасению всех живых существ. Японский буддизм переживал упадок. Став монахом, мальчик сразу обратил внимание на контраст между ясным учением Будды и сложными интерпретациями религиозных наставников, на несоответствие между простотой, которую проповедовал Будда, и пышной роскошью монастырей.
Почти десять лет юноша искал ответы на экзистенциальные вопросы у лидеров разных буддийских течений Японии, но только отправившись в Китай, смог обнаружить первозданную чистоту чань – китайского варианта дзен-буддизма, одновременно более простого и более строгого. А главное – там ему открывается дзадзен – сидячая медитация Будды, при которой медитирующий сидит «в состоянии обостренного внимания, которое свободно от мыслей, не направлено ни на какой объект и не привязано ни к какому содержанию».
Вернувшись в Японию, он встречает сопротивление косного духовенства, пишет книгу о дзадзен и основывает собственную школу дзен Сото... Он переосмысливает роль медитативной практики дзен, которую отождествляет с постижением Пути, и создает новые ритуалы, регламентирующие повседневную жизнь.
За свою жизнь Догэн много написал и по-китайски, и по-японски: монументальный труд «Себо гендзо», стихи, философские сказки и даже книги наставлений, которые можно считать первыми в истории пособиями по личностному росту…