Диана де Пуатье, герцогиня де Валентинуа была настоящим украшением королевского двора Франции, которой завидовали все светские дамы, в том числе и Екатерина Медичи. Генрих II, несмотря на присутствие жены, считал Диану де Пуатье единственной и любимой женщиной, способной дарить ему радость и счастье.
Ему было всего семь лет, а Диане — 26, когда он впервые увидел будущую фаворитку. От восхищения перед ее красотой у мальчика навернулись слезы на глаза. И будущий король Франции поклялся себе, что когда-нибудь он добьется любви и расположения прекрасной Дианы.
Генрих II сдержал свое слово! Повзрослев, он дарил ей замки, драгоценности и даже ввел налог «на подтверждение полномочий», по которому все деньги шли не в государственную казну, а попадали прямо в нежные ручки Дианы де Пуатье. Фаворитка французского короля была фантастически богата, всесильна и очень красива (читайте подробнее: Любовницы, которые так и не стали женами королей).
Многие историки задавались вопросом: как могла законная супруга Генриха II Екатерина Медичи, женщина умная и злопамятная, терпеть такую конкурентку? Объяснялось все просто: обе безумно любили короля, и ни одна из них не хотела причинять ему неприятности. Шли годы, Диане уже было под 60, а она по-прежнему была хороша и молода!
Попытки придворных подсунуть Генриху II новую фаворитку — очередную юную красавицу, чтобы поубавить влияние герцогини де Вапентинуа, всегда заканчивались неудачей. Французский король никого не желал видеть рядом, кроме нежной и любимой Дианы. Она была для него смыслом всей жизни.
И прикажи Диана бросить к ее ногам страну, он бы с радостью это сделал. Его ничуть не смущали слухи о том, что секрет вечной молодости обожаемой фаворитки кроется в ее перстне, обладающем колдовской силой (читайте также: 7 легендарных красавиц, которых провозглашали ведьмами). Король усмехался и пуще прежнего привязывался к Диане де Пуатье.
Герцогиня же, чтобы быть всегда привлекательной перед обожаемым королем, приучила себя к строгому образу жизни.
Диана рано вставала, обязательно принимала холодную ванну, потом совершала конную прогулку. Затем после легкого завтрака до обеда читала книгу в постели. Диана никогда не употребляла вина, объясняя это тем, что от алкоголя непременно отекает лицо. Зато герцогиня по совету известных алхимиков пила воду с частицами золота. Дескать, подобный напиток здорово омолаживает женщину.
Кстати, современные исследования останков Дианы де Пуатье показали, что содержание в них благородного металла превышало норму почти в 300 раз!
Однако вернемся в Средние века, когда, отдохнув от конной прогулки, герцогиня де Валентинуа (этот титул был подарен ей королем) принималась за государственные дела, которые доверял ей Генрих II. Странно: своей жене Екатерине Медичи король не позволял вмешиваться ни во внутреннюю, ни во внешнюю политику.
Он всецело полагался на Диану де Пуатье, считая, что любимая фаворитка с любой задачей справится гораздо лучше, чем законная супруга.
И удивительно, но незаурядный ум герцогини в сочетании с яркой красотой творили порой чудеса дипломатии!
В 1559 году Генрих II нелепо погиб на рыцарском турнире. Смерть любимого короля была страшным ударом для Дианы. Ей казалось, что солнце навсегда ушло за горизонт и наступила вечная ночь. Она до конца своих дней носила траурное платье. При жизни король, как и Диана, всегда предпочитал только два цвета: черный и белый. Герцогине Валентинуа едва исполнилось 67 лет, когда она покинула земной мир.