Кухонная техника по своей сути делится на три основные группы: приборы термической обработки пищи - плиты и печи, приборы ее хранения - холодильники и морозильники, и технику, минимизирующую негативные аспекты кулинарных процессов - посудомоечные машины и вытяжки.

В этих своих ипостасях техника подразделяется еще на две принципиальные группы: встраиваемая и отдельно стоящая. Начнем со встраиваемых приборов как наиболее разнообразного и интересного подвида. Приготовление пищи – это в 90% случаев ее нагрев, и с технологической точки зрения нагрев сегодня в быту происходит благодаря пяти физическим процессам: сгорание газа, омическое сопротивление металла в ТЭНах, излучение волн инфракрасного диапазона, электромагнитная индукция и излучение волн сверхвысокой частоты (СВЧ).

В самых на первый взгляд привычных вещах происходят сложнейшие процессы, в свое время ставшие открытиями самой передовой науки. Самый популярный и потому самый дешевый – омический нагрев, называемый так по единице измерения сопротивления ОМ. В конструкции этого типа проволочная спираль заключена в металлическую трубку, свернутую в какой-либо форме и заполненную изолирующим материалом. Спираль изготавливают из металла, обладающего повышенным электросопротивлением, в результате которого он и нагревается. Чем длиннее спираль, тем больше нагрев, причем нагревается все вокруг спирали. Принцип действия такой же, как у обычной лампочки накаливания. Кстати, лампочка по своей сути является именно нагревательным прибором, а свечение – побочный эффект этого процесса.

В стеклокерамических конфорках тепло передается посуде, стоящей на конфорке, излучением от расположенных под ней нагревательных элементов. Стекло – наиболее инертный к нагреву материал из доступных для бытового применения. Поэтому оно хоть и нагревается, львиная доля тепла все-таки отдается посуде. Стеклокерамика с удовольствием пропускает сквозь себя тепловые волны, а ее черный цвет способствует большей теплоотдаче. Кстати, цвет, оперируя уже видимой частью теплового спектра волны, немаловажен. Чем темнее поверхность, тем больше она поглощает тепла. Стеклокерамические поверхности отличаются также высокой прочностью и не имеют равных в легкости уборки и, соответственно, в гигиеничности. Практически всю стеклокерамику в Европе производит немецкая фирма SHOTT под торговой маркой CERAN, поэтому как в дорогой, так и в дешевой плите качество поверхности будет высоким. Инфракрасный спектр излучения нагревает все, что попадается ему на пути. При определенной мощности инфракрасный гриль сравним по эффективности нагрева со спиралью накаливания, но в отличие от нее его действие можно фокусировать в определенном направлении. Источники инфракрасного излучения встраивают и в духовки, и под ту же стеклокерамику. Последний писк как моды, так и технологии – индукционный нагрев. Индукционные катушки создают электромагнитное поле, а оно индуцирует электрический ток в посуде, сделанной из ферромагнитного материала (стали, чугуна). В результате посуда нагревается. Катушки также закрыты стеклокерамикой. И в этом случае поверхность плиты нагревается уже от посуды, но незначительно, и ваша кошка может таскать рыбу из кастрюли, сидя непосредственно рядом с конфоркой. Чем толще дно кастрюли, тем большая масса металла получает электромагнитное излучение и тем быстрее нагревается. Коэффициент полезного действия такой технологии нагрева максимально высок, так как вся энергия расходуется на 100% адресно – непосредственно на предмет нагревания, а не на воздух, как это происходит в вышеописанных случаях. Поэтому при высокой (пока) стоимости прибора экономия на электроэнергии и времени вполне может сподвигнуть вас на покупку.