Она — из плеяды великих итальянок — Софи Лорен, Джины Лолобриджиды, поразивших всех своей чувственной красотой, пышными сексуальными формами и прочими достоинствами, от которых просто таяли сердца мужчин. Впрочем, отношения между очаровательными итальянками были вроде бы с виду вполне дружескими. Они даже могли сфотографироваться в обнимку, но чисто женское соперничество всегда разделяло их.
Софи Лорен недолюбливала Клаудию за то, что та склонна к одиночеству и старается избегать гламурной жизни. Джине Лоллобриджиде не нравилось, что в присутствии Клаудии у нее отнимают часть славы первой красавицы. Забавно, но, свою очередь, Софи могла бросить в спину уходящей Джины колкую реплику. Мол, Лоллобриджида больше смахивает на крестьянку, возомнившей себя аристократкой.
Клаудия Кардинале родилась в Тунисе, хотя ее родители были коренными сицилийцами. Видимо, эта страна наложила отпечаток на юную девушку: она походила на восточную принцессу из сказки, которую угораздило попасть в реальный мир. Наверное, по этой причине она безоговорочно побеждает в конкурсе красоты, организованном для североафриканских девушек с итальянскими корнями. И согласно его условиям, — едет в Венецию. А до этого в жизни пятнадцатилетней девушки произошло событие, которое сыграло решающую роль в ее судьбе. В Тунис однажды пожаловал известный режиссер документального кино Рене Вотье. Клаудия вместе с другими девушками снялась в его фильме. По замыслу режиссера, они должны были изображать арабских женщин, якобы провожающих мужей в море. Сильный ветер играючи сорвал черное покрывало с лица Клаудии — и этот кадр картины, в котором предстала юная красавица с огромными глазами, произвел фурор на Берлинском фестивале. И ей предложили сниматься в фильме с участием самого Омара Шарифа — признанного звездного красавца.
Казалось бы, все для Клаудии складывается как нельзя лучше. Но вскоре с ней произойдет история, которая тяжелым камнем будет долго лежать на сердце. В Италии она подвергнется насилию — и забеременеет. В силу сложившихся обстоятельств ей придется длительное время играть роль родной сестры для родившегося сына. Разумеется, когда он подрастет и узнает правду, разразится жуткий скандал. Однако вскоре все встанет на свои места, и сын простит матери этот обман. В своей автобиографии Клаудия Кардинале рассказала о том, что в этих невыносимых условиях ей в голову иногда закрадывалась мысль о самоубийстве. И лишь кино спасло ее от рокового шага. Однако она не забыла упомянуть, что помощь известного итальянского продюсера Франко Кристальди, с которым в будущем ее будут связывать длительные отношения, выведет молоденькую актрису в число мировых звезд. Он усыновит ребенка Клаудии и тем самым в какой-то мере обезопасит репутацию девушки от ненужных разговоров.
Следует сказать, что Франко Кристальди был сложным человеком, порой деспотичным и крайне жестким. Тем не менее она прожила с ним в законном браке девять лет. И ушла от него, по ее признанию, из-за того, что встретила свою настоящую любовь в лице известного итальянского режиссера Паскуале Скуитьери. Франко Кристальди будет ошарашен решением Клаудии, которую он втайне боготворил и считал красавицу-жену чуть ли не своей собственностью. Кристальди в припадке ревности, как истинный итальянец, грозился покончить с собой.
Вообще отношение томной красавицы к мужчинам было странным и непредсказуемым. К примеру, в картине «Красавчик Антонио», где она глубоко, драматично и ярко сыграла главную роль, сразу же выдвинувшей ее в число выдающихся актрис, она снималась вместе с Марчелло Мастрояни. Пылкий звездный итальянец всерьез влюбился в Клаудию и был ошеломлен ее не очень-то вежливым отказом, когда его назвали шутом гороховым. Та же участь постигла признанного красавца мирового кино — Алена Делона, который снимался с очаровательной итальянкой в фильме Лукино Висконти «Леопард». Говорят, что он даже заключил пари с именитым режиссером, что быстро, используя чары опытного обольстителя, завоюет сердце неприступной итальянки. Спор Ален Делон проиграл, однако навсегда остался другом Клаудии Кардинале.
Впрочем, в 60-е годы, когда она работала в Голливуде, ей удалось встретиться с самим Марлоном Брандо. И Клаудия до сих пор корит себя, что отвергла его ухаживания. Ведь для нее он был именно тем мужчиной, которого она втайне ждала всю жизнь. Сейчас Клаудия Кардинале большую часть проводит в Париже и как в прежние времена любит одиночество, которое скрашивают своими приездами сын Патрик и дочь Клаудия, рожденную в браке Паскуале Скуитьери, умершим в 2007 году. Надо заметить, что звезда мирового кино отлично выглядит. По ее словам, держать форму знаменитой актрисе помогают правильное питание и каждодневная утренняя зарядка.
