И вести его вновь станет Мария Киселева. Только теперь показывать передачу будет канал «Мир», а не Первый, где она выходила с 25 сентября 2001 года.
Тогда премьера игры стала настоящей сенсацией для развлекательного телевидения: настолько формат отличался от массы других викторин на нашем ТВ, где самым обычным участникам со всей страны, прошедшим отбор, предлагали заработать большую по тем временам сумму денег собственным умом. Вопросы, как и большинстве других телеконкурсов, задавались на знание, но были два принципиально новых момента.
Во-первых, это командная стратегия: чтобы получить выигрыш побольше, игрокам нужно было отвечать правильно по очереди, зарабатывая общую сумму. Если кто-то отвечает на заданный вопрос неверно, цепочка правильных ответов рушится, и команда теряет деньги, заработанные в цепочке, и начинает строить цепь ответов заново. Если игрок скажет «Банк!» до того, как задан вопрос, деньги команды сохраняются, но цепь ответов нужно строить заново. Общая заработанная сумма в итоге все же доставалась только одному из них: участники в каждом раунде выбивали кого-то одного путем голосования, объявляя выбывшего слабым звеном.
Во-вторых, еще больше удивления вызвали не сами эти правила, а образ ведущей — на тот год двукратной олимпийской чемпионки по синхронному плаванию, которая к тому времени успела проявить себя и в спортивной редакции НТВ. В отличие от всех своих коллег по телеиграм, даже внушающего страх и ужас ведущего «Что? Где? Когда?», Мария Киселева в «Слабом звене» примерила на себя образ холодной и жесткой женщины в с ног до головы черном одеянии, которая не стесняется сказать игрокам все самое плохое, что о них думает. «Из-за кого команда утратила волю к победе? Из-за кого корабль команды налетел на рифы? Кого команда удалит, как больной зуб? Чья голова легка, словно воздушный шарик? Чья кобыла пришла к финишу последней?» — эти и другие ее острые фразы разошлись тогда в народ. Киселева вела программу до 2005 года — вплоть до восьмого месяца беременности, после чего ушла в декретный отпуск, из которого в «Звено» так и не вернулась.
В 2007 году программа перешла на Пятый канал, где ее чуть больше года вел Николай Фоменко. И вот право на лицензирование британского формата The Weakest Link в России приобрела «Студия 2В» для трансляции на телеканале «Мир». Съемки начнутся в декабре, а первые выпуски запланированы на февраль 2020 года. Вести передачу вновь позвали Марию, которая с тех пор снялась в кино, выиграла еще одно олимпийское золото и стала депутатом Мосгордумы.
– Мы искали программы для сезона, как и обычно: отсматривали присланные заявки, ходили по стендам различных выставок и поняли, что даже спустя столько лет у зрителя сохранился интерес к «Слабому звену», — объяснил «Антенне» генеральный продюсер «Мира» Павел Корчагин, известный также как лауреат двух международных премий «Эмми» за проведение первых космических телемостов. — А ведь сколько сейчас новинок игрового жанра — на одном Каннском телерынке их тысячи. И стоят там в очереди каналы, чтобы их купить? Нет, не стоят. Поэтому и сделали ставку на проверенное старое. «Слабое звено» — редкая яркая звезда для всего мирового ТВ. И все такие форматы кочуют по планете: сейчас эта программа выходит в 40 странах, снято более 1700 выпусков. Это говорит о том, что выбрать из огромного количества предложений что-то выигрышное крайне сложно. Вот мы к нему и возвращаемся. Вопросы — также на знание. Съемки начнутся сразу после новогодних праздников, а эфиры — они будут еженедельными — стартуют после 10 февраля. Сейчас в некоторых телешоу давно участвуют одни звезды, но у нас будет микс: звезд пригласим, но и самые обычные люди смогут попытать удачу. Даже и те, кто уже участвовал 18 лет назад: а почему бы и нет, пусть попробуют еще раз, если хотят. Мы скоро объявим, как подавать заявки. Думаю, Первый канал на нас не в обиде, что шоу возвращается к нам, а не к ним, ведь они тоже работали по лицензии, которая закончилась, когда Мария находилась в декрете.
– В 2001 году максимальная сумма, до которой игроки доходили за одну цепочку, составляла 30 тысяч рублей, в 2020-м будет 40 тысяч, — рассказал «Антенне» продюсер «Студии 2В» Андрей Могирев. — Как я примерно подсчитал, за один выпуск игрок сможет выиграть до полумиллиона рублей, а при самых удачных раскладах даже 800 тысяч — максимального выигрыша у нас не существует, все зависит от количества верных ответов и сохраненных денег в банке. Переговоры с Марией Киселевой о ее возвращении вел лично я: она согласилась сразу и с огромной радостью. Одевать ее по формату сможем только в черное, максимум допускается темно-синее и полосочка. И она обязана быть такой же мегерой с игроками, как и почти 20 лет назад. Просто мы не имеем право ничего менять, так как это покупной формат. У правообладателей BBC тоже ведет жесткая дама.