Сейчас наша Солнечная система насчитывает восемь планет. Девятой называли многострадальный Плутон, который в 2006 году был лишен статуса планеты.
Но еще в 1906 году астроном и бизнесмен Персиваль Лоуэлл начал поиск «Планеты X», гипотетической планеты-гиганта, вращающейся вокруг Солнца за Нептуном. Лоуэлл был убежден, что Планета X существует, на основании некоторых предполагаемых отклонений, которые он наблюдал на орбитах Нептуна и Урана.
А сейчас астрономы выяснили, что действительно есть огромная вероятность существования еще одной, некой «планеты Х», в облаке Оорта: астрономы полагают, что наша Солнечная система могла «захватить» такую планету из этого облака.
Облако Оорта — это сферическая область космического пространства, состоящая из льда и камней, находящаяся на гравитационном краю Солнечной системы. По предположениям ученых, Планета X могла стать частью Солнечной системы, если она была захвачена гравитацией Солнца (читайте также: Ученые нашли новую планету для жизни, и это не Марс).
Важно отметить, что у нашей Солнечной системы было бурное, хаотичное прошлое, то есть раньше уже происходили значительные изменения в орбитах планет. Например, ученые предполагают, что Юпитер находился гораздо ближе к Солнцу, чем сейчас, и своим смещением повлиял на другие планеты, их орбиты. А заодно очистил систему от космического мусора, выбросив его в облако Оорта. Поэтому вероятность появления девятой планеты в Солнечной системе довольно велика.
Однако если облако Оорта — это куча космического мусора, то откуда там возникнуть планете? Ученые говорят, что, хотя большая часть различных объектов в облаке Оорта в своих размерах относительно невелика, очень вероятно, что там могут скрываться и целые планеты. Об этом пишет .
Планета облака Оорта, или Планета X, если она существует, скорее всего будет ледяным гигантом с орбитой необычной формы, рассказывают исследователи (читайте также: Ученый-физик рассказал про «планету-изгой», которая может уничтожить Землю).