Она — мать-королева великой Британии, он — слуга индийского происхождения. Казалось бы, этих людей не должно ничего объединять, однако жизнь распорядилась по-другому. История о том, как близкие отношения слуги Мухаммада Абдула Карима и королевы Виктории вызвали большой скандал в стенах королевского дворца и чуть не подорвали влияние английской короны.
Викторианская депрессия
14 декабря 1861 год — день, когда в 10:50 утра стрелки часов для королевы Виктории остановились. В тот зимний день скончался ее муж Альберт IV после продолжительной борьбы с брюшным тифом. Супруги прожили вместе 20 лет. При всех титулах и полномочиях королевы и матери девяти прекрасных детишек, она все же переживала эту утрату, как любая любящая женщина.
Деятельность монарха сошла на нет, королева даже нарушила одно из обязательных правил и стала носить черное платье до конца своей жизни. Вместе с «виндзорской вдовой» в депрессию погрузилась вся Англия… Но, видимо Бог, который следил за своей верной поданной, решил наградить Викторию за ее искреннюю печаль одной встречей…
Подарок из Индии
Это случилось в 1887-м году, на «золотом» юбилее королевы в честь 50-ти летия ее правления. На празднике королева наняла на службу официантами двух индийских мусульман, одним из которых был ее будущий фаворит, по совместительству и враг королевской короны по мнению парламента и приближенных. Его звали Мухаммад Абдул Карим. Он не знал английского, говорил на урду, читал Коран, а не Библию, был родом из колониальной Индии, а не Великой Англии.
Ему было 24 года, ей — 68 лет. Но Виктория даже внимания не обратила на возраст. По-видимому, его восточная загадочность очаровала королеву, и она оставила его при дворе.
Учитель, личный секретарь и главный фаворит
Поскольку юноша плохо понимал по-английски, королева решила выучить его язык — урду. Абдул Карим начал давать ей уроки, став ее персональным учителем, а затем «муншей» или личным секретарем. Взамен Виктория распорядилась, чтобы тот выучил английский язык. С чем, впрочем, слуга справился идеально, освоив новый язык буквально за год.
Я особенно хочу сохранить его услуги, поскольку он помогает мне изучать хиндустани, что меня очень интересует, и он очень умен и полезен»
Служба и обучение перетекли в настоящую дружбу, а дружба — в легкую симпатию. Правда, не взаимную, ведь на родине Абдулу ждали жена и теща, которых чуть позже узнает лично Виктория. А пока она продолжала вести записи в дневнике о своем «муншу»:
»…Я так его люблю. Он такой добрый, нежный, понимающий все, что требуется, и это настоящее утешение для меня…».
Королева одаривала своего фаворита землями, титулами и орденами. Кариму даже выделили комнату в личном поместье Виктории, замке Балморал.
Однажды она и муншу остались вдвоем на ночь в Глассат Шил. И хотя ходят слухи о том, что между лучшими друзьями все-таки была сексуальная связь, индийский журналист Шрабани Басу, автор книги «Виктория и Абдул: правдивая история ближайшего доверенного лица королевы» считает, что королева, невзирая на чувства, не могла позволить себе пойти на этот поступок.
Конечно, такие доверительные отношения между индийской слугой и королевой-матерью не вызывали восторга у членов парламента и семьи Виктории. Близкое окружение не на шутку задумалось о том, что та лишилась рассудка. Но больше всего придворных раздражала переписка Абдулы и Виктории, продлившаяся почти 13 лет. Сотни теплых писем, которые королева подписывала совершенно неподобающим для ее титула образом. Бывало даже, что Виктория писала несколько раз на день, отмечая письмо крестиком, добавляя подпись на урду или родном английском, вроде «твой самый дорогой друг», «твой настоящий друг» и «твоя самая дорогая мать».
Дороже чувств оказалась репутация
Для придворных и целой Англии все изменил один день. Как в далеком 61-м году скончался муж Виктории, так теперь 22 января 1901 года из жизни ушла сама королева. Вместе с ней ушла целая эпоха для английского народа. Корона перешла Эдуарду VII и его супруге Александре.
С приходом их к власти, спокойная и тихая жизнь Абдулы Карима превратилась в диктаторское существование. После похорон королевы, сын Виктории приказал страже уничтожить всю переписку. Те ворвались в дом к спящему слуге и его жене. Стража перевернула все в доме, вскрыли ящики и шкафы, а затем подожгли всю переписку.
Расправа свершилась: репутация королевской семьи была спасена. А вот душевный покой Абдулы — растерзан в клочья. Все что ему оставалось — осознать, как в едком пламени растворяются последние буквы, выведенные когда-то рукой его самого дорогого друга. После — лишение всех титулов, подарков и изгнание из страны.
Абдул Карим возвратился в родную Индию, где жил в коттедже, подаренный когда-то Викторией. И даже спустя годы, один из членов королевского двора, Георг V «навестил» муншу, о чем вскоре доложил в письме королю.
Карим, изгнанный и оскорбленный, не выдержал удара королевской травли и вскоре, через восемь лет после гибели королевы, ушел из жизни. А среди воспоминаний последних лет, остались уроки урду, беседы, добрые, материнские глаза Виктории и рассеивающийся бумажный пепел.