5 апреля Наталье Кустинской, одной из самых ярких и привлекательных актрис отечественного кино, исполнилось бы 85 лет. И, возможно, на склоне лет, которые она прожила в полной нищете и забвении, звезда не раз вспоминала банальную истину, глубоко засевшую в нашей памяти и утверждавшую, что не родись красивой, а родись счастливой.
С самого рождения судьба баловала ее. Наталья росла, ни в чем не испытывая нужды. Отец лихо отбивал чечетку на сцене под свои куплеты, мать пела на эстраде, пользуясь у советских зрителей популярностью. Квартира на Малой Бронной всегда была полна именитыми гостями: о родителях Натальи ходила слава как о хлебосольных и радушных хозяевах. Разумеется, у девочки не было никаких сомнений в выборе будущей профессии. Она неплохо пела, танцевала, а ее расцветающая красота заставила мальчишек всего двора ходить за ней гурьбой. И каждый из них пытался оказать юной Наташе знаки рыцарского внимания. Однако она была крайне самолюбивой и, чего греха таить, капризной девушкой, которая умела добиваться своей цели. Кстати, это качество Натальи Кустинской, столь присущее многим красавицам, сыграло с ней в будущем злую шутку и роковым образом отразилось на дальнейшей жизни будущей звезды советского кино (читайте также: Советские красавицы, которые пострадали из-за своей красоты).
Она блестяще сдает экзамены в Вахтанговское театральное училище и ВГИК. Чуть-чуть поколебавшись, девушка выбирает ВГИК. Ее роскошная красота, которая по большей части смахивает на западную, сразу же бросается в глаза. Яркая блондинка, словно сошедшая с обложек американских журналов, тут же обзаводится многочисленными поклонниками. Вскоре Наталья Кустинская дебютирует в большом кино: она играет роль отважной Маруси в трилогии Григория Рошаля «Хождение по мукам». Интересно, что студентам ВГИКа не разрешалось сниматься в фильмах до получения диплома. Наталье Кустинской же было сделано исключение: известный режиссер, мельком увидевший девушку в коридоре вуза, был очарован ее красотой. И настоял на том, чтобы она приняла участие в его картине. Справедливости ради, за нежными плечами одной из первой красавиц Советского Союза было немного ролей в кино и, если говорить точнее, чуть более десятка картин. Но фильмы «Три плюс два» и «Иван Васильевич меняет профессию» сделали ее знаменитой на всю страну.
И неудивительно, что в старой Европе, избалованной красотками, были в восхищении от эффектной русской блондинки с чувственными формами и очаровательной улыбкой на милом лице. Поэтому французский таблоид Candide, нисколько не сомневаясь в своем решении, определил Наталью Кустинскую в десятку красивейших актрис мира. По нашему предположению, это, наверное, и помешало Наталье принять участие в немецкой картине «Волшебная гора», где ее партнерами были бы звездные актеры Шон Коннери и Шарль Азнавур. Власть предержащие вдруг решили, что не стоит советским красавицам сниматься в «прочном» западном кино.
Впрочем, и в отечественном Наталью Кустинскую уже подстерегали неудачи. Она отказалась от главной роли в легендарной комедии Леонида Гайдая «Кавказская пленница», чтобы сыграть в фильме Владимира Мотыля «Женя, Женечка и „катюша“». На главную роль в этой картине Кустинская, кстати, была утверждена безоговорочно. Однако в творческие планы советской актрисы вмешалась болезнь: воспаление легких вынудило отказаться от съемок. О личной жизни Натальи Кустинской можно сказать одно: она походила на бурный, страстный роман, который почти всегда заканчивался на грустной ноте. Она с какой-то удивительной легкостью, можно сказать, непринужденно уводила мужчин из-под носа растерянных жен и даже не раз отбивала любовников у своих подруг. Андрей Миронов, Алексей Баталов, Иннокентий Смоктуновский — самые звездные актеры Советского Союза пытались добиться ее расположения. Говорят, что к красавице был неравнодушен и Муслим Магомаев. Но избранниками любвеобильного сердца Натальи Кустинской становились мужчины, которых она выбирала по своему капризу. Впрочем, шесть ее браков закончились расставаниями, оставив за собой воспоминания о коротком семейном счастье.
Единственным утешением для Натальи Кустинской был сын Дмитрий, рожденный в браке с Олегом Волковым, сотрудником Внешторга. Его смерть при странных обстоятельствах тяжело отразилась на Кустинской. К тому же травмы, полученные ею в конце 80-х в результате несчастных случаев, видимо, повлияли на ее здоровье. Последние годы актриса была в постоянной депрессии, и тяжелые болезни отнимали у нее последние силы. Наталья Кустинская умерла 13 декабря 2012 года, ее похоронили на Кунцевском кладбище рядом с сыном. О советской Брижит Бардо, как называли Кустинскую восторженные европейцы, на память остались фильмы с ее участием, на которые по несколько раз ходили миллионы советских зрителей (читайте также: Их нет с нами уже 10 лет: знаменитости, которые ушли из жизни в 2012 году).