Так сложилось, что после генерала Шарля де Голля, который был не только выдающимся государственным деятелем, но и образцовым семьянином, последующие президенты республики внесли в Елисейский дворец иные традиции. Теперь за каждым из них тянулся шлейф любовных похождений и складывалось впечатление, что каждый французский президент будто наверстывает упущенное.
Франсуа Миттеран также не стал исключением из правил. Он отличался хорошим вкусом, одевался с изяществом и ревностно следил за своей внешностью и фигурой. Причем не забывая с умом вести государственные дела. И слыть отчаянным ловеласом — но об этом знали только немногие, особо приближенные к президенту люди. В страстных объятиях Франсуа Миттерана побывали знаменитая певица Далида, звезда мирового кино Анни Жирардо, премьер-министр Эдит Крессон, министр по правам женщин Иветт Руди. Однажды любвеобильный и неукротимый президент умудрился соблазнить жену европейского лидера, когда чета находилась в Париже с официальным визитом. Этот случай описал в своей книге «Поездки налево» личный шофер Миттерана Пьер Турлье. Он также упомянул, что, съедая в день дюжину устриц, хозяин Елисейского дворца всегда находился в отличной форме.
Впрочем, ни одна из любовниц Франсуа Миттерана не оставалась в накладе, получая от щедрого француза хорошую должность или отличную возможность продолжить карьеру. Однако среди длинного списка обласканных президентом республики женщин была одна, на долю которой досталась не только пламенная любовь, но и унижения и последующие несчастья. Парадокс, но после смерти Франсуа Миттерана выяснилось, что у него было две семьи. Одна из них официальная, где властвовала Даниэль Миттеран, другая была связана с именем Анн Пенжо.
С Анн Пенжо французский президент познакомился на курорте, расположенном в живописном месте Атлантического побережья. Ему в ту пору было 46 лет, а ей всего лишь 19. Молоденькая Анн, излучая очарование и свежесть, сразу же привлекла внимание опытного донжуана. Франсуа, не мешкая, принялся за ней ухаживать, с каждым днем все больше и больше влюбляясь в эту необыкновенную девушку. Его упорство и галантность вскоре были вознаграждены: они стали любовниками. А Франсуа Миттеран, к своему удивлению, вдруг понял, что он и дня не может прожить без Анн. Подобное с ним, похоже, случилось впервые. Он на свой страх и риск поселил молодую любовницу в Елисейском дворце, где почти по соседству находилась и его официальная семья. Любовная связь с Анн Пенжо не стала явной: президент приложил немало усилий, чтобы ее тщательно скрывали от любопытных глаз. Для простых же французов Франсуа Миттеран оставался образцовым семьянином, которого интересуют только государственные дела.
Анн Пенжо купается в лучах безмерной любви, на нее президент не скупится. По его решению Анн получает должность куратора музея д'Орсе. В 1974 году она рожает любимому мужчине дочь Мазарин, и обрадованный Франсуа Миттеран боготворит малышку. Однажды, когда у семилетней дочери пропал котенок, президент поднял на ноги взвод жандармов, чтобы отыскать любимца Мазарин. Наверное, Франсуа не испытывал такого душевного тепла и доброты в официальной семье, где всем правила Даниэль Миттеран, воспитывая двоих сыновей в строгости и порядке. Франсуа Миттеран, пожалуй, не раз признавался самому себе, что лишь наедине с Анн Пенжо он чувствует себя свободно и раскованно, не боясь довериться ей. Когда он смертельно заболел, то в первую очередь решил официально удочерить Мазарин и не оставить ее мать без средств к существованию.
Франсуа Миттеран словно предчувствовал, что после его кончины в Елисейском дворце начнется переполох и на бедную голову Анн Пенжо, самой любимой им женщины, обрушатся беды. И действительно, после его смерти разразился жуткий скандал. Новый президент республики Жак Ширак под давлением прессы, вдруг очнувшейся ото сна и решившей побороться за правду, выселил Анн Пенжо и ее дочь из Елисейского дворца. Затем семья бывшего президента встретила в штыки желание Анны присутствовать на похоронах Франсуа Миттерана. Любовница президента со своей дочерью, по мнению Даниэль Миттеран, не должна участвовать в траурной церемонии: это может позорным пятном лечь на репутацию официальной семьи. Однако она посмела пойти против возмущенной общественности. В итоге Анн Пенжо вместе с Мазарин шли за гробом Франсуа Миттерана, провожая в последний путь любимого мужчину и доброго, заботливого отца.