Позже зоопарк с уцелевшими зверями превратится в варшавский «Ноев ковчег», где найдут приют обреченные на смерть люди. После войны Антонина Жабинская в своей книге отразит один из эпизодов, характеризирующих «гуманность» оккупантов. Давний знакомый семьи — директор Берлинского зоопарка Лутц Хек будет руководить операцией по вывозу наиболее ценных животных в Германию. В один из зимних дней этот интеллигентный немец приведет с собой пьяных приятелей, которые устроят кровавую бойню. С веселым смехом они начнут отстреливать мелких животных, уже ненужных для отправки. С болью в сердце Антонина Жабинская вспоминала, как двуногие звери убивали беззащитных существ, привыкших к человеческому добру и ласке. И тогда она подумала: а что будет с людьми, если они так бессмысленно жестоки с животными?
С этого момента для семьи Жабинских начинается новая жизнь, полная опасностей и тревог. На огромной территории зоопарка Антонина и Ян открывают по разрешению оккупационных властей свиноферму для немецких солдат. Она-то и послужит надежным прикрытием для деятельности варшавского подполья. В зоопарке в различных уголках пряталось оружие и хранились боеприпасы. В 1940 году руководители Сопротивления попросят Антонину и Яна дать убежище нескольким партизанам и евреям. Антонина найдет хитроумный выход из положения: она спрячет людей в вольерах, куда не могли заглянуть фашисты. Если на территории зоопарка появлялись немецкие офицеры и солдаты, Антонина Жабинская спешно садилась за рояль, и ария из оперетты «Прекрасная Елена» служила сигналом опасности. Она часто помогала мужу, получившему пропуск в гетто, выводить оттуда людей, собирала небольшие посылки томящимся здесь детям.
За годы войны они спасли 300 человек, проявив мужество и презрев смертельную опасность, которая подстерегала их на каждом шагу. Однажды, когда варшавское восстание 1944 года было подавлено с особой жестокостью, Антонина, как и сотни работающих на ферме людей, стояла под дулами немецких автоматов, подняв одну руку, в другой держала крохотную дочь Терезу. Один из немцев неожиданно вырвал из толпы подростка и отвел его за постройки. Раздался выстрел. Потом очередь дошла и до сына Антонины — Рихарда. У женщины зашлось сердце, и она потеряла сознание. Снова выстрел — и через несколько минут появляется немец с подстреленным петухом. А за ним идут два мальчика: оказывается, солдат просто пошутил.
После войны, к сожалению, никто в родной Польше не оценит по достоинству подвиг семьи Жабинских. Напротив, из-за каких-то странных политических соображений власти не допустят Яну и Антонину к любимому делу — работать в возрождающемся Варшавском зоопарке. Однако Ян не сдастся на милость чиновникам: он будет вести на радио рубрику о животных, напишет около полусотни книг. Его страсть к литературе передастся и Антонине. Она тоже станет писательницей и однажды опубликует воспоминания о страшных годах, проведенных в Варшавском зоопарке, когда малейшая ошибка грозила смертью не только семье, но скрывавшимся в убежище людям, которых удалось вызволить из гетто. В октябре 1965 года Антонина и Ян Жабинские станут Праведниками мира. На скромной церемонии вручения награды в Иерусалиме спасенные ими люди со слезами на глазах благодарили польскую семью за совершенный подвиг. Антонина Жабинская уйдет из жизни в 1971 году. С уходом любимой жены и отважной соратницы в борьбе с фашизмом Ян заметно сдаст. Он никогда не скрывал, несмотря на суровый и жесткий характер, что Антонина была для него смыслом жизни. Ян Жабинский покинет этот мир через три года, так и не смирившись с потерей Антонины.