Василий III, отец Ивана Грозного, был женат. Его супруга Соломония Сабурова в свое время победила на всеобщем смотре невест для князя. Девушка обошла 500 конкуренток, только счастья с Василием так и не получила. Великий князь желал поскорее родить наследников, но шли годы, а детей так и не было.
Бояре стали все чаще склонять Василия III к тому, чтобы развестись с женой и рассмотреть других претенденток. Князь сомневался, пока не увидел Елену Глинскую.
В Москву Елена попала в возрасте 14 лет. Она сильно отличалась от здешних девушек. Глинская была хороша собой: точеная фигура и тонкие, правильные черты лица выдавали в ней благородную кровь.
Вообще, ни одного прижизненного изображения Глинской не сохранилось. Ученым пришлось делать реконструкцию по ее останкам, чтобы определить рост и внешность. Елена была гармонично сложена и считалась довольно высокой для того времени — ее рост составлял 165 см. Интересный факт, что у женщины была врожденная аномалия тела — один лишний поясничный позвонок. Также ученым удалось выяснить, что княгиня могла похвастаться пышной копной волос рыжего цвета. Кстати, ее сын Иван Грозный унаследовал этот оттенок у своей матери.
Глинская не сидела в теремах, как русские красавицы, а главным ее увлечением было вовсе не рукоделие. Елену нельзя было назвать скромницей: она с детства любила посещать веселые торжества с танцами и музыкой. Также мать учила маленькую Елену, как нужно общаться с мужчинами. Современники говорили, что она могла одним своим кокетливым взглядом очаровать любого. Будущая супруга князя московского знала все достоинства своего тела и умело их подчеркивала, выбирая изящные платья из легкой ткани и подчеркивая тонкую талию поясом. Но главным ее достоинством было то, что она не боялась вступать в беседу: Елена была образованна и могла поддержать любой разговор.
Конечно, у Василия III не оставалось и тени сомнения, что перед ним — та единственная, которая родит ему наследника. Свадьбу сыграли очень быстро: 18-летняя Глинская вышла замуж за 46-летнего князя, который был очарован ею. Но дети родились не сразу. Прошло четыре года перед тем, как Глинская забеременела. Злые языки уже начали подговаривать Василия, чтобы он присматривал себе новую жену, но он души не чаял в молодой княгине. Правитель организовывал богомольные поездки по монастырям Руси для своей любимой супруги, чтобы та быстрее родила наследника.
25 мая 1530 года у Василия III и Елены Глинской родился сын — будущий царь Иван VI Грозный. Современники отмечали, что в момент рождения наследника были слышны раскаты грома, а на абсолютно чистом небе появилась молния. Летописцы приняли природную аномалию за дурное знамение и оказались правы: время правления Ивана IV нельзя назвать простым.
Что касается Елены Глинской, то она родила своему супругу еще одного сына — Юрия. Правда, второй наследник оказался слабоумным, но этот факт Василий III так и не узнал. После смерти мужа Глинская стала регентом при малолетнем Иване, убедив настроенных против нее бояр, что только она сможет дать сыну правильное воспитание, а не семь опекунов, которых назначил ее покойный муж. Елена фактически совершила государственный переворот, ослушавшись приказа князя. Она сделала все, чтобы занять трон.
Глинская запомнилась не только своим очарованием. Многие историки сравнивают ее с княгиней Ольгой. Во-первых, они обе стали регентом при малолетних сыновьях и фактически управляли страной. А во-вторых, иностранки, вышедшие замуж за князей, всей душой полюбили Русь и сделали многое для страны. Если Ольга знаменита своими «уроками», то именно Глинской принадлежит авторство финансовой реформы и создание самой стойкой денежной единицы — копейки.
Елена Глинская скоропостижно скончалась в 30-летнем возрасте. В то время причина смерти так и осталась загадкой. Но спустя века ученые установили, что княгиню отравили солями ртути.