В этот день в городке Вифлееме произошло небывалое событие — Дева Мария родила Сына Божьего. Он родился за городом в пещере и был положен в ясли, куда кладут корм для животных. Первыми поспешили поклониться младенцу простые пастухи, которым ангел возвестил о Рождестве Христовом: «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь! И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях» (Лк 2,10−12).
В это время к нему с востока шли волхвы (древние мудрецы), а чудесная звезда указала им путь в Иерусалим. Волхвы принесли Хритосу дары: золото — как царю в виде дани, ладан как Богу и смирну как человеку, который должен умереть (смирной в те далекие времена помазывали умерших).
Этот праздник завершает сорокадневный Рождественский пост. В ночь с 6 на 7 января в православных храмах совершаются рождественские богослужения. После Рождества наступают святки — 12 святых дней между Рождеством и Крещением.
Во многих странах, в том числе и в России, Рождество считается семейным праздником. Стол в этот день должен ломиться от яств. Обычно готовят свинину, студень, гуся или утку с яблоками, пироги и пряники — в общем, все то, что нельзя было есть во время поста.
С Рождеством связано множество примет и обычаев — считалось, что как пройдет Рождество, таким и весь год будет. 7 января лучше всего ходить в гости или принимать гостей. Общаться лучше только с теми людьми, которые могут принести счастье вам: это счастливые семьи или те семьи, у которых ожидается прибавление или уже родился новый член семьи. Как правило, в Рождество приносят съестные подарки: конфеты, варенье и соленья. Детям можно подарить игрушки.
На Рождество нельзя заниматься уборкой и другими хозяйственными делами. Этот день создан для покоя и радости. Еще лучше, если вам удастся не убираться вплоть до 14 января (следующий день старого Нового года). Весь мусор, собранный в этот день, следует вынести на улицу и развеять по ветру либо сжечь, чтобы никакие злые духи не беспокоили вас в течение целого года.
В этот праздник принято зажигать много свечей и всяких огней, которые привлекут в ваш дом тепло и богатство. Одну, особую свечу нужно обязательно зажечь за усопших родственников, тогда и они привлекут к вам удачу и достаток.
А еще в этот день девушка, страдающая от несчастной любви, может освободить свое сердце. Для этого она должна взять камень, раскалить его в печи, а после этого бросить в прорубь. Если камень расколется от холода, то безответное чувство покинет девушку.
Наконец, самая денежная примета Рождества. В пирог запекается монетка, и кому достанется кусочек с монеткой, того ждет большая денежная удача в новом году. Пусть монетка окажется именно в вашем куске рождественского пирога!