Альпинист-любитель Арон Ралстон любил пощекотать себе нервы, отправляясь в рискованные походы по скалам, выбирая самые трудные для подъема — высокие и крутые. Пустынные каньоны штата Юта стали для него испытанием на мастерство и ловкость, которые обычно помогали ему выбраться из самых сложных ситуаций.
Он оставит автомобиль в начале маршрута и на велосипеде доберется до каньона Блю-Джон. Это название Арон Ралстон запомнит на всю жизнь. Очередное путешествие казалось ему легкой прогулкой, но на всякий случай Арон еще раз проверил содержимое рюкзака. Немного воды, два буррито (мексиканские лепешки с начинкой), несколько шоколадок, необходимое снаряжение, фонарик, видеокамера, запасные аккумуляторы, нож и прочие нужные предметы успокоили его. Арон уже к вечеру рассчитывал вернуться домой, ведь ночи в каньоне обычно были холодными.
Неимоверная жара заставила Арона спуститься в каньон: здесь стояла приятная прохлада, и можно было перевести дух, немного отдохнуть. Он встает на уступ. И здесь, чтобы спрыгнуть с него, надо перелезть через огромный камень, который застрял между стенками ущелья. Арон цепляется за булыжник и несколько секунд висит на нем. Камень начинается шевелиться, и вскоре кусок глыбы обрушивается на альпиниста. Арон едва успевает убрать левую руку, но правую, уже покалеченную, зажимает между булыжником и стенкой ущелья. Все усилия Арона освободить ее — тщетны.
Я понял, что попал в капкан.
Поначалу Арона охватывает паника, он чувствует себя беспомощным перед свалившейся на него бедой. Его мучит жажда, он достает левой рукой бутылку воды. И тут же в голову Арона приходит трезвая мысль: если он застрял здесь надолго, то спасительную влагу надо беречь. Он также понимает, что покалеченная рука уже омертвела, нет никакого кровоснабжения, она ничего не чувствует. Арон с трудом смастерил своего рода гамак из альпинистских карабинов, чтобы дать отдохнуть уставшим ногам. Ночь проходит без сна.
С рассветом второго дня, когда медленно всходило солнце, у Арона вдруг появляется надежда. Ему кажется, что забеспокоятся его родители, которые обязательно вызовут полицию, которая отыщет Арона в проклятом каньоне. Но он быстро отогнал эту мысль: поиски, без сомнения, затянутся, и к этому времени альпинист погибнет от обезвоживания.
Впервые Арон задумывается о смерти, которая бы прервала его мучения. И все-таки жажда к жизни преодолела минутную слабость. Он попытается перочинным ножом ковырять булыжник, чтобы тот как-то ослабил свое чудовищное давление. Затем, изловчившись, одной левой рукой сделает из веревок и карабинов нечто вроде подъемной системы. С ее помощью он хочет сдвинуть камень с места. Бесполезно. Силы уже оставили Арона Ралстона. И впервые из каньона доносится его крик о помощи. Проходит еще одна бессонная ночь.
Ты никогда не узнаешь предела своей выносливости. Пока не дойдешь до него.
Третий день начинается с того, что Арон режет ножом все пакеты, чехлы, стропы. Он закутывает в них открытые участки тела, готовясь к очередной холодной ночи. Кончается вода — живительная влага. Теперь перед ним остро стоит вопрос: резать или не резать правую омертвевшую руку, чтобы освободиться из каменного плена.
Четвертый день прошел в кошмаре. Он усугубился тем, что уже нет еды: Арон даже облизал обертки шоколадок, чтобы создать иллюзию сытости. Теперь он в полном отчаянии! Арон залпом выпивает последние остатки воды и готовится к худшему — медленной и мучительной смерти.
Среднее время выживания в пустыне без воды составляет от двух до трех дней, иногда можно продержаться всего лишь день, если температура воздуха превышает 37°C. Я считаю, что смогу продержаться до вечера понедельника. Если спасение придет раньше, это может быть только случайно забредший сюда каньонер, а не специально обученный поисково-спасательный персонал. Иными словами, спасение кажется таким же вероятным, как и выигрыш в лотерею, — писал в своей книге Арон.
На пятый день у Арона начались галлюцинации: он потерял чувство реальности и больная фантазия уносит его теперь в недавнее прошлое, где не было боли и страданий. Когда Арон Ралстон очнулся, то пришел к единственному выводу: надо резать правую, совершенно бесчувственную руку. Он с трудом пережил холодную ночь, ожидая, какие муки ждут его на следующий, шестой день заточения в мрачном каньоне.
Мы не будем описывать жутких подробностей того, как Арон Ралстон перочинным ножом резал уже бесчувственную руку. 1 мая 2003 года в 11 часов и 32 минуты он вырвется из каменного плена! И пройдет десять километров под палящим солнцем, чтобы, к своему счастью, встретить туристов, которые окажут ему первую помощь. Арон Ралстон будет долго лечиться, а вместо правой руки обзаведется функциональным протезом. И все равно останется верен любимому занятию — альпинизму.
Глядя на этого оптимистичного и неунывающего мужчину, сложно поверить, что он перенес такие муки и решился на отчаянный шаг. Но судьба словно восполнила все его страдания — в 2009 году Арон встретил свою любовь. А спустя полгода после свадьбы его супруга Джессика Трасти родила ребенка. Арон написал автобиографическую книгу, которая стала бестселлером, а в 2010 году вышел фильм «127 часов».