Молодой правитель был полон энергии и жизненных сил, а их источником являлось движение. Охота, стрельба из лука, борьба и даже футбол — вот что поистине любил король. Последнее увлечение считалось игрой для простолюдин, но это не смущало его вовсе: Генрих VIII дни напролет бегал за мячом вместе с придворными.
Прыгнуть на коня с оружием за спиной и мчаться все дальше от замка в погоне за дичью — таков был его досуг. Образ жизни короля был крайне активным, а фигура скорее походила на атлетическую. Он неустанно носился по лесам целый день, а все оставшееся время танцевал до упаду. Верховая езда и спортивные игры неизменно приносили ему удовольствие.
И все-таки его главной страстью стали турниры, в которых правитель активно принимал участие. Увлечение рыцарской тематикой было обусловлено не одной лишь модой: истинные склонности короля раскрывались именно во время поединка, сопровождавшегося пышным торжеством.
Символом его любви к рыцарским турнирам стала коллекция доспехов, сохранившаяся по сей день. Она наглядно демонстрирует физические изменения короля, поскольку доспехи со временем становились все шире. Уже к 40 годам некогда прекрасный принц превратился… нет, не в лягушку, но в самого толстого короля Европы.
Безусловно, такая неугомонная жажда жизни требовала много сил, которые Генрих VIII получал во время плотных обедов и ужинов. Застолья он любил не меньше, чем воинские развлечения — именно это и поспособствовало стремительному набору веса (читайте также: Некоролевское поведение! Пороки и слабости самых известных монархов истории). На стол короля неизменно выставляли около сорока блюд на выбор: птицу, красное мясо, рагу, похлебки и всевозможные виды пирогов. Кухни во дворцах работали круглосуточно, а количество порций разнообразной еды достигло поражающей отметки — 600 блюд ежедневно.
В его рационе почти что отсутствовали овощи и фрукты, а вот тяжелой пищи ему хватало сполна. Он крайне редко пил чистую воду — ее заменяло вино, разливавшееся рекой. Вскоре распространение в Англии получил сахар, хотя он и считался элементом роскоши. Однако не было ничего, чего не смог бы позволить себе правитель: мармелад, варенье и сладкие пироги подавали ежедневно. Генриху особенно полюбились сладкие деликатесы, поэтому сахаром посыпали даже мясо.
Вскоре король растолстел до такой степени, что с трудом мог забраться на лошадь. Спортсмена было не узнать: в 50 лет он весил 130 килограмм. Диагноз был таков: ожирение и диабет второй степени. Однако на этом все не закончилось, поскольку заболевания Генриха включали подагру, цингу, а также ряд психических расстройств.
Такие перемены казались бы невероятными, если бы не тот факт, что в определенный период жизни физическая активность правителя достигла минимума, а затем и вовсе сошла на нет (читайте также: Безобразные и пугающие факты о гигиене в Средние века, которые нас шокировали). А всему виной — сильнейшая травма, полученная на одном из турниров.
Рыцарские поединки представляли из себя высокое искусство, а не смертельные бои, но ранения все же были неизбежны. Так произошло и с Генрихом VIII: в 1536 году король упал на землю вместе с лошадью, закованной в стальную броню. Всадник, к несчастью, оказался снизу. Два часа его не удавалось привести в чувство, что неудивительно: у короля были серьезно травмированы ноги. В результате несчастного случая король стал хромать, а вскоре нижняя часть тела покрылась болезненными язвами.
Возможности участвовать в турнирах ему больше не представилось, оставалась одна — заедать боль. На фоне травмы прогрессировала бессонница, наблюдались психические отклонения. Еще сильнее он стал горевать после потери долгожданного наследника: преждевременные роды супруги привели к тому, что мальчик родился мертвым. Так, характер Генриха окончательно испортился, и он значительно набрал вес.
Остаток жизни правитель провел практически на одном месте — передвигаться было невыносимо больно. Врачи прижигали язвы, протыкали их раскаленным железом, но все было безуспешно. К концу жизни тело Генриха было покрыто болезненными опухолями, и спасти его не могло уже ничего. Жизнь принца на белом коне сгубил случай. Возможно, далеко не случайный: плата за кровь неизбежно настигает того, кто осмелился своим мечом вершить власть над человеческой жизнью.